El emperador de Mali, acompañado de diez mil personas y camellos atraviesa el desierto del Sáhara haciendo la peregrinación a La Meca, el Hajj, gastando sin límite y haciendo de la ciudad de Tombuctú, el centro cultural y religioso del África de occidente.

Una novela exquisitamente documentada sobre la fascinante vida de Mansa Musa, emperador de Mali,siglo XIV, años 1312 a 1337 de su reinado, cuyo imperio, situado en el África occidental, se extendía por el territorio que hoy ocupan el sur de Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Mali, Burkina Faso, Níger, sur de Argelia, norte de Nigeria y Chad.
Mansa Musa ha sido considerado como la persona más rica del mundo en todos los tiempos, ajustada su fortuna a la inflación. Controlaba la totalidad de la producción y comercio del oro desde la jungla del África occidental hasta el Mediterráneo. También la sal y los esclavos. En dinero de hoy, aplicada la inflación,tendría alrededor de US$ 400.000 millones, una suma que supera con creces los 106.000 millones que han hecho que Jeff Bezos, el fundador de Amazon, fuera declarado el hombre más rico en la actualidad.