El fotógrafo bilbaíno José María Lara Ortiz de Pinedo (1913-1999) dejó un legado que retrata medio siglo de la historia de nuestro país, sus gentes y visitantes, dando a conocer la historia social y cultural de España. Su trabajo mereció numerosos premios y sus fotografías fueron publicadas en revistas como Paris Match o Time-Life. Retrató a los personajes más relevantes de la política, la cultura y la sociedad de su época. En su estudio de la calle Reina, en Madrid, se han conservado décadas de trabajo que hoy conforman un legado prácticamente desconocido, a pesar de su innegable calidad y valor documental.
Durante casi cuarenta años, José M.ª Lara fue acumulando diversos materiales (manuscritos y fotografías) para publicar un libro que no llegó a ver la luz; este trabajo tenía como único protagonista a Manuel Rodríguez Manolete. «Como este libro tiene su parte gráfica —escribe el propio autor—, podrán ver algunas cosas interesantes y las podrán comprobar por ustedes mismos. Pero como faltan algunos testimonios gráficos de cosas que le pasaron a Manolete, pasemos a relatar algunas otras que Manolo me contó, o que yo mismo he logrado reconstruir». Las fotografías, en efecto, hablan por sí mismas. En cuanto al relato de los hechos, Lara aporta una particular versión a partir de su relación de amistad con el mítico torero.