Es sabido que en los últimos decenios se viene produciendo, en nuestra legislación estatal y autonómica, un llamativo fenómeno de proliferación de derechos legales de adquisición preferente, motivada por la utilidad que su uso presenta de cara a la consecución de diversos objetivos de política legislativa. La observación de la realidad práctica pone de manifiesto, no obstante, que, en la actualidad —y dejando al margen los problemas específicos de cada supuesto concreto—, se siguen planteando numerosas incertidumbres relacionadas con la configuración técnica de estos derechos, singularmente en lo que se refiere a sus requisitos de ejercicio, mecanismo operativo y efectos, incertidumbres que, inevitablemente, se traducen en un alto nivel de inseguridad jurídica y, en definitiva, de litigiosidad. El presente trabajo pretende dar continuidad a una labor de estudio, ya iniciada por el autor hace algún tiempo, en torno a los tanteos y retractos legales, tomando como base, en este caso, el análisis crítico de la jurisprudencia emanada en los últimos años del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional, en la que son perceptibles diferentes líneas de evolución que, si en algunos casos pueden y deben ser valoradas favorablemente, en otros no dejan de suscitar importantes dudas.