La génesis doctrinal de la libertad de expresión en España se encuentra en los gloriosos siglos del Imperio español, protagonizados por los Austrias. Ha pasado inadvertido para la doctrina constitucionalista que en la España moderna preilustrada período de nuestra Historia arrumbado en las investigaciones sobre las libertades de comunicación pública una pléyade de preceptistas y filósofos bosquejaron el concepto liberal de libertad de expresión, que cristalizará en el constitucionalismo gaditano. Se caracteriza por limitar o restringir el poder político, sujeto a la legítima censura o reprobación popular, y por ser la aguja de marear que dirige la acción de gobierno hacia el bien común: el monarca no puede imponer su voluntad ya que sus decisiones políticas han de reflejar la opinión del pueblo. Resulta especialmente llamativo este desinterés científico porque en los siglos XVI y XVII nuestros teólogos y preceptistas fueron el faro de Occidente: la vanguardia del liberalismo avant la lettre. En esta investigación hemos analizado la conflictiva relación dialéctica de la libertad de expresión, la opinión pública y la tolerancia con el régimen monárquico-señorial de la España imperial de los Austrias, a la luz de tres hitos medulares en la Historia de Occidente: la invención de la imprenta, el descubrimiento de América y la Reforma protestante, vagidos de la libertad y de la igualdad divisa del liberalismo, que constituyen los cimientos sobre los que se ha edificado el sistema político democrático.