Este texto muestra cómo entiende el arte del manejo de la espada un maestro Zen. Todo está en el logro de la mente liberada, el arte del combate está al servicio de la iluminación.

Takuan Soho (1573 -1645), sacerdote zen de la secta Rinzai, hombre de gran personalidad y fuerte carácter, fue muy popular en su época y su figura sigue inspirando hoy en día a muchos japoneses. Prolífico escritor, gran pintor y calígrafo, así como poeta, también cultivó el arte de la jardinería y el de la ceremonia del té, y fue amigo de importantes personalidades de su tiempo, shogunes y maestros de artes marciales. Su educación religiosa se inició a los diez años y a los catorce ingresó en la secta Rinzai. Fue nombrado abad del importante templo de Daitokuji de Kyoto a los treinta y cinco años. En 1629 fue desterrado por discrepancias con el shogun, pero fue amnistiado a la muerte de éste. El texto que presenta este libro es una carta de Takuan a su amigo Yagyú Munerori, maestro del arte del manejo de la espada. En él Takuan insiste en la idea clave de la mente liberada, la mente que no es retenida por las cosas, como esencia de las artes marciales.