Les Grecs, dit-on, sont des marins-nés. La remarque passe pour une certitude. Pour l'appuyer, on évoque le fait qu#aucun point de la Grèce n#est à plus de 100 km des côtes, les tribulations d#Ulysse, les colonies implantées dans le bassin méditerranéen, la thalassocratie, l#hégémonie maritime qui fut l#objet de tant de rivalités entre les cités grecques, la flotte de Thémistocle, ou encore le célèbre « Thalassa, thalassa ! », prononcé, assure Xénophon, par les troupes des mercenaires grecs lors de l#expédition des Dix-Mille. C#est faire bon marché d#une réalité pourtant évidente : l#univers marin est un milieu inhospitalier, un élément hostile qui effraya les Grecs et qu#ils durent s#approprier au moyen d#un effort sans cesse renouvelé. Jean-Nicolas Corvisier raconte l#histoire de cette conquête à l#issue incertaine depuis ses origines créto-mycéniennes jusqu#à la période hellénistique. Au fil de cette odyssée qui dura plusieurs siècles, le lecteur découvrira la vie quotidienne des pêcheurs, l#organisation du commerce maritime, la place de la mer dans l#imaginaire et la religion grecs, assistera à nombre d#expéditions insolites, de batailles périlleuses et de naufrages fameux et ira à la rencontre de pirates, de voyageurs audacieux ou des mythiques sirènes.