Ce volume rassemble les actes d'un colloque international qui s'est tenu à l'Ecole française de Rome du 5 au 7 mars 2009 et qui constitue l'étape finale d'un programme de recherches financé par l'Agence Nationale de la Recherche (ANR), visant à examiner les rapports entre mondes des vivants et des morts à travers le prisme des inscriptions des nécropoles. Les participants sont revenus sur des problématiques formulées par la New Archaeology qui voyait dans les nécropoles le reflet des sociétés qui les produisent : ils se sont demandé si l'on pouvait adhérer à certaines des critiques formulées par la Post-Processual Archaeology et ils ont proposé de définir autrement les contours de ce monde des morts.

Le volume offre ainsi une série d'analyses rendant compte du travail des vivants sur les morts à partir d'études précises d'inscriptions choisies dans l'Europe d'époque préromaine et de l'époque de la romanisation. Il montre que l'étude de l'idéologie funéraire est un moyen privilégié de parvenir à une vision sociale de l'Antiquité.