Plus de quinze ans après l'effondrement du bloc soviétique, les nouvelles démocraties d'Europe centrale sont encore hantées par la mémoire de la période communiste, et notamment par la manière dont leurs élites ont traversé ces années : les anciennes élites ont- elles disparu corps et biens pendant la première décennie de violence stalinienne ? Comment les nouvelles élites du " socialisme réel " ont- elles exercé leur pouvoir, légitimé leur domination, transmis leur statut ? Et dans quelle mesure la nomenklatura a-t-elle réussi sa reconversion dans le nouvel ordre capitaliste et démocratique ? Fruit d'une rencontre entre une vingtaine de chercheurs français et européens de plusieurs générations, issus de différents versants des sciences sociales, ce livre témoigne de l'originalité des nouvelles recherches menées sur un thème tabou des régimes communistes. Qu'elles mettent en évidence l'ampleur des destructions subies par les anciennes élites ou révèlent des continuités parfois insoupçonnées, elles montrent la nécessité de penser ensemble le moule idéologique et les contextes nationaux, le poids des contraintes politiques et la complexité de l'histoire sociale.