¿Quién no se ha preguntado alguna vez cómo surgió y se desarrolló la vida en la Tierra? Tenemos bien aprendida, sí, la lección darwiniana de la evolución de las especies, pero ese es un guión demasiado amplio y general para una historia en la que importa, y mucho, la trama del detalle, y en la que es imprescindible tomar en cuenta también cómo fue variando nuestro planeta y su atmósfera. Pues bien, esa trama biológico-geológica es la que se describe en La vida en un joven planeta, del paleontólogo y catedrático de la Universidad de Harvard, Andrew Knoll. Integrando en un grandioso fresco diversas perspectivas científicas, entre las que sobresalen las de la geología, biología y paleontología, Knoll narra la historia de los primeros tres mil millones de años de la evolución física de la Tierra y de la vida que fue produciendo y albergando, una historia habitualmente ignorada en la mayoría de las reconstrucciones, que suelen ocupar únicamente de los últimos quinientos millones de años de los aproximadamente cuatro mil de que puede presumir la vida terráquea.