El juicio por envenenamiento de Marie Lafarge es uno de los más famosos de toda la historia. Una larga serie de circunstancias contribuyeron a su enorme popularidad: los misteriosos hechos que rodearon la muerte de Charles Lafarge, la fama de los protagonistas implicados en el doble proceso judicial, el empleo de nuevas técnicas periciales de alta sensibilidad, las fuertes discrepancias entre los peritos durante el juicio y las incertidumbres del veredicto final que nunca fueron completamente disipadas. En palabras de un periodista de aquellos años, el caso Lafarge confirma que "la verdad es más extraña que la ficción". Nadie podría haber inventado "esta intriga, estos personajes o las escenas de su desarrollo", no hay relato de ficción capaz de competir con tan "salvaje mezcla de ingredientes nauseabundos, horribles y carnavalescos". La confluencia de todos estos elementos alentó un fuerte debate público que se mantuvo durante décadas en Francia e inspiró obras de escritores como Gustave Flaubert o Alexandre Dumas. Muchos otros autores posteriores han tratado de desvelar la verdad sobre el caso Lafarge, desde juristas y criminólogos hasta médicos e historiadores. Mediante documentos de la época, este libro reconstruye tanto el juicio como las controversias y las investigaciones posteriores, con el fin de que el lector pueda formar su propia opinión acerca de la culpabilidad o la inocencia de Marie Lafarge. De este modo, a través de las peripecias de este famoso caso, resulta posible conocer de primera mano muchas de las tensiones entre ciencia, justicia y ley.