América Latina ha buscado demasiadas veces la causa de su fracaso fuera de sí misma. En los imperios, en el capital, en el neoliberalismo, en la historia o en enemigos siempre a la mano. Pero quizá su drama más persistente no resida solo en instituciones fallidas, élites voraces o modelos económicos equivocados, sino también en hábitos cívicos, reflejos morales y formas de relación con la ley y el poder que han saboteado una y otra vez la confianza, la convivencia y el desarrollo. La trampa latinoamericana ofrece una visión de conjunto de la historia política, intelectual y económica de la región, capaz de enlazar los grandes procesos del siglo XX con los sucesos, ideas y transformaciones de las últimas décadas. Sin perder de vista los mitos heredados de la conquista ni la compleja relación de América Latina con Estados Unidos, el libro propone también una indagación sociológica y moral sobre la cultura cívica que ha dado sustento al caudillismo y condicionado el desarrollo. Del antiimperialismo y la teoría de la dependencia a la Década Perdida, el populismo y los neopopulismos, el recorrido atraviesa México, Argentina, Venezuela, Brasil, Cuba y Colombia, junto con episodios decisivos de Ecuador, Perú, Nicaragua y otros países. Más que ofrecer otra explicación tranquilizadora, este ensayo interroga las coartadas con las que la región ha aprendido a absolverse.