En este estudio se hace una descripción de un período relativamente corto de la Guerra Civil que abarca desde el levantamiento hasta la toma de la provincia de Santander, según la denominación en la época. Se inicia en el mes de julio de 1936 hasta finales de agosto de 1937. No hemos pretendido abundar en los antecedentes y lo ocurrido con posterioridad a ese periodo, que puede se objeto de otro estudio más amplio.

Se centra en un espacio muy limitado del escenario de operaciones, ya que se limita básicamente a lo ocurrido entre las poblaciones de Aguilar de Campoo, Barruelo de Santullán, Reinosa y Torrelavega, hasta Santander, incluyendo el área de influencia de estas poblaciones.

Para centrar el contexto del estudio también se hace alguna descripción de lo ocurrido en las cabeceras de las dos provincias afectadas, Palencia y Santander, con el fin de interpretar las razones que explican la toma de postura de ambas provincias y el hecho de la configuración de la línea del frente entre ellas.