Este libro aborda una época clave en la historia de la novela hispanoamericana, la del naturalismo, eclipsada durante largo tiempo en la historiografía literaria debido en parte a la decisiva influencia alcanzada por el romanticismo sobre la literatura posterior y en parte al deslumbramiento que habría de ejercer el modernismo finisecular en la poesía, el ensayo y en las formas breves de la prosa narrativa.
Sin embargo, el naturalismo fue un factor determinante para que durante el tiempo de su aparición y su vigencia la novela se consolidara como un género propio dentro del conjunto de la literatura hispanoamericana. La novela naturalista constituyó un inapreciable documento social para el conocimiento de la multifacética, y en gran medida contradictoria, realidad hispanoamericana de su tiempo.
Este libro trata de afrontar un estudio global de las manifestaciones de la novela naturalista en el ámbito lingüístico y cultural de Hispanoamérica, tan diferente con respecto a la Europa burguesa y capitalista que había visto su origen, centrando su atención en los vínculos internos del movimiento naturalista en los distintos países, a través del análisis de los textos más importantes y teniendo en cuenta su génesis y posterior proyección en la narrativa del siglo XX.