Au IIe siècle de notre ère, un courant spirituel qui se réclame de Platon commence son ascension vertigineuse dans l#Empire romain. Dissociant leur fondateur divinisé de sa descendance sceptique et le rattachant à Pythagore, les adeptes de Platon voient dans sa philosophie une voie de salut qu#ils ne cessent de réinterpréter selon les normes d#une orthodoxie qui évolue avec le temps. Prisonniers de leur temps, les « néoplatoniciens » pensent et agissent selon les mêmes catégories mentales que leurs contemporains chrétiens, comme ne le prouve que trop l#analyse de l##uvre de Numénius, Plotin, Jamblique et Damascius entreprise dans ce livre. En se servant de la notion d#osmose comme grille de lecture (terme qui rend de façon appropriée l#interaction subtile et continuelle entre l#homme et son milieu) l#auteur arrive à pleinement intégrer ces quatre penseurs originaux dans leur société, tout en explorant les voies par lesquelles du iie au vie s. le platonisme devient une religion du livre, au service d#une communauté textuelle qui érige les Oracles chaldaïques en écriture révélée.