La cause de la justice française semble désormais entendue : elle est aujourd'hui "en crise". "L'affaire Outreau" aura porté un coup final à une longue suite de rapports, chiffres et palmarès qui forment un inventaire sans concession des multiples "lenteurs", "archaïsmes", "dysfonctionnements" et "erreurs judiciaires". Cet ouvrage décode ce qui se joue dans cette "crisologie" et dans l'impératif réformateur qui en découle. Objet pendant longtemps d'une attention qui débordait rarement les "milieux judiciaires", la justice intéresse en effet désormais des réformateurs de toutes sortes qui en font un véritable laboratoire et travaillent à redéfinir le "pouvoir judiciaire", les conditions de sa légitimité et les missions dont il est investi dans l'espace public. Fondé sur l'analyse de vingt-cinq années de controverses sur la justice, ce livre, en retraçant l'histoire de ce "champ réformateur" depuis les années 1980, montre la formation d'un horizon commun fondé sur un ensemble de standards de droit ("procès équitable") et de gestion ("bonnes pratiques" et "qualité de la justice") qui servent aujourd'hui de point de repère aux différents réformateurs. Il souligne les transformations qui en découlent : la dépolitisation et la technicité croissantes des enjeux ; la valorisation d'un modèle de justice où priment le professionnalisme du magistrat, les garanties procédurales et l'efficacité managériale aux dépens des formes alternatives de légitimité de la justice fondées sur l'élection (conseils de prud'hommes, tribunaux de commerce) ou le tirage au sort (cours d'assises). Il identifie enfin un risque propre à ces mutations qui est de fragiliser la légitimité politique et sociale de la justice au moment même où celle-ci est appelée à jouer les premiers rôles.