¿Qué es el derecho? Tras siglos de reflexión jurídica, la pregunta continúa abierta y sus implicaciones trascienden el ámbito puramente teórico: de cómo entendamos el derecho depende también su capacidad para proteger la dignidad humana o, por el contrario, servir de justificación a la barbarie. Esta obra aborda la cuestión desde una perspectiva singular, situando su origen en la propia biología del ser humano y en su capacidad para el lenguaje, y preguntándose qué características de nuestra especie explican la necesidad de crear normas, instituciones, tribunales y constituciones.

A través de un recorrido que va de la célula a la Constitución, el libro explora cómo unos seres constituidos por emociones y palabras llegan a construir sistemas jurídicos destinados a organizar la convivencia. Frente a las explicaciones que buscan el fundamento del derecho exclusivamente en las normas, la razón o una moral trascendente, la obra formula una propuesta de teoría universal del derecho basada en aquello que somos como seres humanos y plantea una idea central: si el derecho es una creación humana, comprender mejor sus fundamentos puede ayudarnos también a construirlo mejor.