Con una presentación clara y elegante, este libro analiza los usos de la Antigüedad en la historiografía española moderna en relación con el proyecto político de creación de una historia nacional.
Particularmente se estudia la obra del famoso jesuita Juan de Mariana (1536-1624), el historiador español más influyente entre los siglos XVII y XIX. Francisco Gómez Martos parte del estudio de los primeros libros de su Historia general de España, aquellos que tratan sobre la historia antigua peninsular, para determinar el uso que Mariana hace de las fuentes escritas y materiales y el tipo de construcción historiográfica que elabora. Para conocer a los predecesores de Mariana, se estudian tanto los textos clásicos que ofrecen información sobre la Península Ibérica como las obras modernas que estudian la historia antigua peninsular, principalmente las de los cronistas reales Florián de Ocampo, Ambrosio de Morales y Esteban de Garibay.
El libro resulta así una interesante introspección entre dos amplios períodos históricos, y su autor contrasta y compara la historiografía grecorromana con la de la edad moderna de forma sugestiva. Apoyada en una amplia documentación manuscrita y bibliográfica, esta investigación aporta además nuevas interpretaciones sobre la vida y obra de Mariana y su repercusión en el mundo moderno.