Recientemente inaugurada en la práctica española pero con una larga tradición en los principales sistemas federales y, de modo especial, en Alemania, la Conferencia de Presidentes, que reúne al Presidente del Gobierno y a los Presidentes de las Comunidades Autónomas o a estos últimos en solitario, según los casos, constituye un instrumento de gran utilidad para fortalecer las relaciones institucionales y la cooperación entre las Comunidades Autónomas, cuya actual debilidad es una de las más evidentes carencias del Estado compuesto progresivamente surgido de la Constitución de 1978, que desde su apertura inicial ha ido orientándose cada vez más hacia un federalismo inspirado en los modelos europeos más próximos, y, en particular, en el alemán. En este libro se estudian las razones que justifican la puesta en marcha de la Conferencia de Presidentes, sus antecedentes -esenciales para explicar sus funciones y características- y los principios básicos de su funcionamiento. La Conferencia no puede ser una ocurrencia o un arbitrismo, sino que su asentamiento exige colocar en primer lugar las funciones que puede cumplir y su peculiar forma de actuación, que la han convertido, en otros países federales, en una institución fundamental pese a su prácticamente inexistente respaldo normativo. La Conferencia de Presidentes se encuentra, pues, en el centro mismo del Estado autonómico y su análisis obliga a examinar, además, como aquí se hace, muchas de las cuestiones actualmente sometidas a debate acerca de su reforma, como la conversión del Senado en una cámara territorial o los riesgos del llamado federalismo cooperativo.