El presente trabajo es producto de la materialización de una larga y dilatada trayectoria de investigación en la que, desde la óptica y la metodología que proporciona la Geografía Humana, se ha indagado sobre el hecho metropolitano y su materialización práctica en la formación de las periferias urbanas y metropolitanas. Conscientes de la importancia estratégica que las áreas metropolitanas representan para el desarrollo territorial, económico y social de cualquier ámbito regional, la obra se ha concebido como un instrumento a modo de herramienta explicativa a través del cual puedan aprehenderse los mecanismos que contribuyen en la organización de la estructura metropolitana. Así, de una parte se ha insistido en los aspectos teóricos referentes al hecho metropolitano, mientras que de otra, se ha analizado la reciente expansión territorial del Área Metropolitana de Sevilla y la nueva producción de suelo urbano bajo la forma de "urbanismo difuso". Todo ello se sintetiza en la aparición de diversos paisajes urbanos que constituyen hoy por hoy, las verdaderas señas de identidad del Área Metropolitana de Sevilla.