El período comprendido entre el colapso del Imperio Romano y la formación de los reinos plenomedievales se caracteriza por la regionalización de las producciones cerámicas y la emergencia de nuevos sistemas de producción y mecanismos de distribución. Estos procesos son el resultado de las transformaciones de las estructuras políticas (emergencia de los reinos «bárbaros», protagonismo de los poderes locales, fenómenos de convergencia y fragmentación), sociales (cambio de la escala de los sistemas sociales, reestructuración de los grupos y los mecanismos de agregación y exclusión social) y económicas (crisis del comercio a larga distancia, retracción de los mercados, cambio de la naturaleza de las relaciones económicas) del período altomedieval, tal y como se ha estudiado en varios sectores europeos.

A través de estudios de caso regionales o subregionales, se analiza en este volumen la naturaleza de estas transformaciones en el cuadrante norodoccidental de la Península Ibérica, un territorio que no ha tenido mucho protagonismo en las síntesis y estudios realizados en los últimos años en el Sur de Europa. No obstante, algunas tesis doctorales y estudios regionales y locales bastante recientes permiten reformular los principales problemas que caracterizan los sistemas de intercambios y los patrones de consumo en este territorio en la Alta Edad Media. Aunque el cuadro es aún muy heterogéneo y parcial, los trabajos recogidos en este volumen pretenden contribuir al debate acerca de la potencialidad y los límites de los registros cerámicos a la hora de historiar un período complejo y difundir los principales avances logrados.