En España los historiadores están demostrando cada vez más su interés por la casa en el pasado. Con este libro se pretende abrir un camino y se propone una metodología que permita profundizar en esta línea de investigación. Aquí el análisis de la casa va más allá de los muros que la definen o de la arquitectura que la sustenta. Partiendo de su construcción como vivienda, del hogar como concreción de la corresidencia y de la familia como espacio relacional, la autora convierte a su objeto de estudio en la vía para analizar las relaciones sociales en el mundo rural y para comprender y explicar sus mecanismos de diferenciación y desigualdad.
A partir del cruce nominativo de fuentes, plantea su trabajo de una manera más flexible y abierta de lo que hasta ahora se venía haciendo. Casa y familia se erigen así en un binomio con enorme potencialidad para conocer los cimientos de la organización social y las peculiaridades de su sistema de relaciones y reproducción. La reconstrucción de itinerarios y trayectorias de vida le ha permitido además superar, por un lado, la rigidez del análisis del ciclo familiar y, por otro, comprobar las estrategias diferenciales de reproducción social. Porque en este libro se reivindica la diferencia como prisma de investigación, imprescindible para aproximarnos al conocimiento de las zonas rurales de la España centro-meridional.