Junto a un modelo político, basado en la democracia y la libertad, un modelo económico, centrado en el desarrollo y la estabilidad, la Unión Europea aporta, como valor propio y principal, un modelo social que es un referente en todo el mundo. Asimismo, la calidad se ha convertido en un término fundamental de la retórica contemporánea que se ha introducido en los procesos de modernización del modelo social europeo. La satisfacción con calidad de las necesidades sociales abre una vía innovadora para la aplicación de nuevos conceptos: surge la calidad social. La calidad social emerge a finales del pasado siglo en el entorno académico europeo, como un concepto político que concede una importancia relevante a las oportunidades que brinda la Unión Europea a la participación de los ciudadanos en el ámbito socioeconómico. Un nuevo modelo que podría utilizarse en la Unión para evaluar el nivel de calidad social de los ciudadanos más vulnerables y la dirección que parecen indicar los cambios sociales. A la tarea de identificación de los componentes de la calidad social se dedica esta obra que pretende, además, progresar en su conceptualización, para lo cual se abordan los nuevos escenarios, las tendencias emergentes en la sociedad y el desarrollo reciente de la Política Social Europea.