La acentuada crisis económica que está atravesando gran parte del mundo desarrollado y, en especial y en mayor grado, la economía española, y su incidencia sobre la actividad empresarial y las familias, ha conllevado que el Derecho concursal esté de absoluta actualidad, y que su aplicación en la práctica judicial se haya incrementado como nunca se había conocido. En el mercado editorial español existen excelentes obras y tratados sobre la Ley concursal, que tratan con rigor y profundidad el nuevo sistema concursal introducido por aquél texto legal en el año 2003, así como numerosísimas monografías que se ocupan de sus más variados aspectos. Sin embargo, son prácticamente inexistentes los trabajos que compendien lo más sustancial de esta disciplina jurídica, y que proporcionen a los alumnos y a los profesionales que se acercan por primera vez a este difi cultoso laberinto jurídico una visión genérica del sistema, los conocimientos básicos y su aprendizaje. Esa laguna editorial es la que este modesto trabajo pretende contribuir a llenar. La fi nalidad de la obra que en estos momentos el lector tiene entre sus manos es fundamentalmente académica y didáctica, y, por ende, dirigida a la docencia, sin ninguna pretensión que la exceda. De esta forma, se pretende aproximar el Derecho concursal mediante una exposición general a los estudiantes universitarios y a aquellos profesionales que quieran iniciarse en este complejo sector de nuestro ordenamiento jurídico, y que constituye el cierre de nuestro Derecho patrimonial. Tras la reforma experimentada por nuestro Derecho concursal, algunos de los planes de estudio universitarios han reconocido un cierto grado de autonomía a este sector, si bien siguen existiendo reticencias (injustifi cadas a todas luces) a considerarlo una disciplina autónoma. Ello conlleva que en la mayoría de los planes de estudio se siga incluyendo el Derecho concursal en los temas fi nales de los programas de Derecho mercantil y de Derecho procesal, frut