La enseñanza de la historia del Derecho en México ha avanzado, en los últimos años, a pasos agigantados. Desde los tiempos de los maestros José Mariano Pontón, Javier de Cervantes y Toribio Esquivel Obregón, por sólo nombrar a algunos, hasta nuestros días, han transcurrido largos decenios de lucha y estudio. De lucha para que nuestra disciplina ganara un lugar digno en los programas de las facultades y escuelas; de estudio para ir poco a poco develando nuestra historia jurídica mediante trabajos sólidos y bien documentados. La presente obra es un paso más en la dirección correcta.

Esta obra llena un hueco importante en la producción científica nacional ya que, de los libros recientes sobre la materia, quizá sea el único que dedica esfuerzos y tiempo suficientes al estudio de los derechos hispano e indiano. Éstos han sido tratados, desde luego, por otros autores, pero de forma aislada, es decir, con independencia del resto del programa de la asignatura Historia del Derecho en México, o sólo como pequeños apartados de escaso interés cuando se tiene en cuenta la necesidad de tocar otros temas. Sin duda, la intención del autor ha sido hacer un reconocimiento de la enorme importancia que tienen los derechos castellano y de Indias en la formación del derecho actual. En verdad, hoy no cabe duda alguna que la riquísima experiencia jurídica del pasado virreinal es un elemento esencial de la tradición mexicana y, quizá, del futuro. Lo que hace falta es estudiar desapasionadamente la historia de Castilla y de la Nueva España, y la de ésta no de modo aislado, sino inserta en lo que un conocidísimo autor inglés ha llamado recientemente el orbe indiano. Con seguridad el alumno podrá hacer esto al recorrer las páginas de este libro.

El mérito de la obra está comprobado con el contenido de su extenso capitulado. En efecto, después de un breve análisis de algunas de las teorías recientes sobre antropología jurídica, trata de los derechos de los grupos prehispánicos más notables, especialmente el azteca. Para hacer inteligible el mundo jurídico de Indias, estudia el de Castilla desde la romanización de la Hispania hasta la modernidad. Después explica el derecho indiano a partir del descubrimiento y las primeras polémicas hasta la Independencia, haciendo especial énfasis en las circunstancias propias de la Nueva España. Las páginas dedicadas a la tormentosa vida nacional, que terminan con las consecuencias jurídicas del triunfo de la última revolución, son un apretado y jugoso resumen de los grandes acontecimientos de la historia mexicana reciente y del siglo pasado: el constitucionalismo, las codificaciones, las reformas sociales y otros aspectos básicos están tratados con equilibrio y mesura. Todo lo anterior está apoyado por una extensa bibliografía que servirá tanto a los profesores como a sus discípulos.