Desde hace tres o cuatro décadas, Francia parece estar sumida en una crisis existencial de la que no logra salir y que presenta todas las características de una espiral de declive. Quien lea esta obra descubrirá que este fenómeno se ha repetido muchas veces a lo largo de la dilatada historia del país. Cien veces parecía que la unidad del pueblo francés se hacía añicos y, en ocasiones, parecía que Francia iba a morir.
Y sin embargo, Francia no murió. Cada vez se hizo más fuerte, las heridas se curaron y la sociedad francesa retomó su curso. Sin embargo, es importante destacar que, en un país que se ha construido no sobre una base lingüística o geográfica, sino sobre una base política con la constitución de un Estado que ha atravesado diferentes regímenes -monarquía, república, imperio napoleónico, restauración de la monarquía, retorno de la república-, ha sido el restablecimiento de la autoridad y la legitimidad del Estado lo que, tras cada gran crisis nacional, ha permitido la recuperación del país.