Stephen Hawking ha logrado una posición única en la cultura contemporánea, combinando la eminencia en el mundo extraño de la física teórica con la popular fama reservada a las estrellas de cine y a los músicos de rock. Aún así, tanto por su alcance conceptual como por sus procedimientos matemáticos, el trabajo técnico de Hawking es tan complejo que la comprensión correcta de su significado sólo está al alcance de una pequeña minoría de especialistas. ¿Cómo se convirtió el científico Hawking en ícono Hawking? Las teorías de Hawking le conducen a menudo al terreno intelectual, que tradicionalmente ha sido el terreno de la religión más que de la ciencia, y él reconoce esto explícitamente en la frase con la que concluye su best seller, Una breve historia del tiempo, donde declara que su último propósito es «conocer la mente de Dios». Hawking y la mente de Dios analiza las connotaciones pseudo- religiosas de algunos de los temas clave del trabajo de Hawking y en qué medida éstas explican no sólo el culto a Hawking, sino que también la cuestión más amplia de cómo los científicos se representan a sí mismos en los medios de comunicación.