Este trabajo busca desarrollar un esquema analítico que permita describir los principales rasgos institucionales y aclarar los condicionantes de las variaciones de los sistemas de protección social a nivel subnacional, utilizando Brasil como caso de estudio.
Los municipios constituyen la unidad de análisis. En cuanto a las fuentes, se han utilizado predominantemente datos oficiales – tanto censatarios como de muestreo -. Desde la perspectiva metodológica, se ha empleado un conjunto amplio de métodos que incluyen el estudio de caso, el análisis comparativo histórico-institucional, los análisis de cluster, espacial, ANOVA y regresión logia multinomial.
Los resultados sugieren la existencia de tres regímenes subnacionales de bienestar que, a su vez, corresponden a estructuras distintas de gobierno local, demografía, producción económica y de mercado laboral. Por otra parte, cada régimen presenta concentración espacial en determinadas regiones del país, revelando una especialización territorial del suministro de las políticas sociales en Brasil.