Il Congresso di cui racconta questo libro non avrebbe neppure dovuto esserci. Fu infatti inventato e organizzato all'ultimo momento, per giustificare l'innalzamento delle Onoranze voltiane da evento limitato alla città natale di Alessandro Volta, Como, al rango di evento nazionale e internazionale. Il primo passo fu la "promozione" in Ente morale del Comitato organizzatore; dell'Ente fu poi nominato Presidente Guglielmo Marconi; infine vi fu l'intervento diretto di Mussolini. Prendendo spunto da questi eventi, gli autori mettono in rilievo il ruolo della scienza quale elemento di costruzione di una nuova identità del Paese nel primo periodo fascista. Il nuovo regime, infatti, mentre mirava a fondare la propria egemonia sul piano nazionale anche promuovendo il mito del "genio italico", a livello internazionale cercava di proporre l'Italia quale protagonista nel campo scientifico e soprattutto nell'elettrotecnica, grazie appunto a personaggi quali Volta e Marconi. La caratteristica del volume (che comprende un'analisi storico-politica ma anche la riproposizione del tema, allora nuovissimo, della meccanica quantistica) consiste proprio nel mostrare che non si trattò di una mera azione di propaganda: nelle maggiori Nazioni europee era già da metà Ottocento convinzione diffusa che il progresso scientifico giocasse un ruolo fondamentale nella costruzione di uno Stato moderno. Si trattava di un pensiero proprio anche del liberalismo italiano post-unitario, che non aveva però potuto trovare piena attuazione: donde l'ennesima pretesa del fascismo di portare a "compimento" il Risorgimento.