Florencio del Barrio de la Rosa, doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Valladolid, es profesor titular de Lengua Española en la Università Ca? Foscari de Venecia (Italia). La morfosintaxis histórica del español y las consecuencias del cambio lingüístico en la formación de esta lengua constituyen uno de los focos principales de su investigación. Se ocupa también del análisis de aspectos morfológicos, sintácticos y léxicos de la lengua española desde una perspectiva sincrónica y contrastiva.

En la presente monografía se propone demostrar la validez de un principio metodológico que aprovecha la naturaleza variable de la lengua con el objetivo de explicar y entender mejor el cambio lingüístico, las causas o factores que lo producen y las motivaciones que empujan a los hablantes a adoptarlo. Para ello, recurre al estudio detallado de fenómenos representativos de la evolución histórica del español a partir de los cuales se pueden obtener generalizaciones útiles y significativas. El método defendido se sustenta en la necesidad de considerar el espacio geográfico y, en particular, variacional de las unidades o variantes en juego como una fase anterior a la formulación de hipótesis teóricas acerca del cambio lingüístico. La propuesta es en cierto modo una reacción a la manera, todavía habitual en los estudios diacrónicos del español, de concebir la variación como un estado lingüístico no funcional, antieconómico y arbitrario. El autor no considera la variación como un obstáculo; la ve, más bien, como una oportunidad.