Desde los albores del constitucionalismo europeo, el derecho público continental ha articulado el reparto del poder normativo en torno a la ley y al reglamento. Tratando de explicar las relaciones entre ambos instrumentos se extendió y consolidó en la literatura jurídica y en la jurisprudencia española la clasificación de los reglamentos por su relación con la ley: reglamentos ejecutivos, reglamentos independientes y reglamentos de necesidad.
Esta última categoría se entendió como destinada a confrontar distintas situaciones extraordinarias en las que es perentorio actuar, entiendo por ello, además, un marcado carácter temporal. Sin embargo, la noción carece en la actualidad de nitidez, haciéndose uso de ella para aludir a un conjunto heterogéneo de instituciones muy distintas entre sí. Ello plantea importantes interrogantes que limitan su utilidad practica e impiden una configuración categorial acabada.
La presente obra analiza los orígenes de la figura y su evolución en Alemania- a través de la noción de Notverordnung-, su posterior recepción en Francia e Italia, así como la configuración jurídica actual en tales ordenamientos. Se examinan los motivos histórico-jurídicos que llevaron a la recepción del reglamento de necesidad en España, su evolución a lo largo de los siglos y, finalmente, su posición en nuestro ordenamiento constitucional, ofreciéndose, al efecto, una construcción dogmática del a institución.