La persistente dicotomía entre constituciones formales y materiales, en escenarios de consolidaciones democráticas fallidas, se ha convertido en un rasgo recurrente del constitucionalismo posautoritario contemporáneo. Ante esta situación, la principal pregunta de investigación que se plantea en este libro es: ¿Cómo diseñar una constitución que contribuya a una consolidación democrática efectiva? Para responderla, se indaga sobre los efectos que cambios de las constituciones formales han tenido sobre la transformación de las constituciones materiales. En particular, se analizan las partes dogmáticas; las cláusulas de limitación; los circuitos de control; la forma de gobierno; el estado de emergencia; el proceso legislativo; y el proceso de reforma constitucional.
La base empírica sobre la que se construye el análisis y la teorización de esta obra la proporciona el último gran episodio de cambio constitucional, representado por la ola de nuevas constituciones que comenzó en 2010. El enfoque se dirige especialmente sobre aquellas constituciones que surgieron de una situación autoritaria en un contexto de transición más o menos democratizadora. Por ello, las constituciones analizadas son las de Túnez (2014), Fiyi (2013), Zimbabue (2013), Vietnam (2013), Nepal (2015), Tailandia (2017), Cuba (2019), Costa de Marfil (2016) y República Centroafricana (2016). Todas ellas constituciones que introdujeron muchas características formales democrático-liberales, contradiciendo los sesgos autoritarios característicos de las respectivas historias nacionales y regionales. A pesar de ello, los resultados no han sido siempre los esperados, y los procesos de consolidación democrática se han demostrado particularmente problemáticos y con resultados ambiguos.