El volumen 5 de la BCRAE presenta la obra más conocida de Don Juan Manuel, El conde Lucanor (1335), colección de cincuenta ejemplos, tres colecciones de proverbios progresivamente más complejos y un tratado de doctrina cristiana.

La unidad de esta obra se debe, por un lado, a su propósito didáctico, de educación de los nobles de su tiempo, y por otro a la constante presencia de dos interlocutores, el conde Lucanor y su ayo Patronio, quien aconseja, a través de los distintos procedimientos didácticos a su disposición, el saber teórico y práctico que necesitaba reunir un aristócrata de su tiempo, y con él cualquier lector u oyente del libro.

La perduración de esta obra como clásico de la literatura medieval se empezó a forjar ya en el siglo XVI y le ha valido, por la frescura de los enxienplos (tomados de repertorios latinos y árabes en boga en su tiempo), por la habilidad argumentativa, que coloca la anécdota en un plano superior, de orden moral, así como por ciertos juegos de lógica y de perspectiva, un elogio sostenido que llega hasta Jorge Luis Borges.