El término cultura jurídica es extensamente utilizado por los académicos. Aunque esto sugiere la necesidad del término, los usos no necesariamente prueban su utilidad. En un principio, el término se utiliza indudablemente en una variedad de formas inconsistentes, y su popularidad puede demostrar más la falta de algo mejor que algún merito intrínseco. Para los sociólogos del Derecho la promesa del término es la esperanza de que éste pueda ayudar a hacer comparaciones de los sistemas jurídicos desde una perspectiva sociológicamente relevante . Pero para muchos comentaristas, el término no puede cumplir esta promesa. Con dos términos tan difíciles de definir como son Derecho y cultura, cada uno de los cuales tiene significados múltiples y controvertidos, resulta difícil convertirse en una especie de guía, cuando ambos términos se presentan juntos. Para los científicos sociales y para los estudiosos del Derecho, el rango de las posibles implicaciones de los términos cultura y Derecho es muy amplio e incluyen al derecho visto como un artefacto cultural, más que como una forma de ingeniería social solamente. Desde esta perspectiva, el Derecho se convierte en algo presente en la vida cotidiana y en la experiencia o alrededor de los medios, tanto como la importancia del Derecho en introducir defensas o protecciones a los tesoros culturales.