En la historia de la codificación penal española, el código de 1848 ocupa un lugar destacado. Su importancia es debida tanto a su intrínseca calidad cuanto a su posterior influencia en los códigos penales españoles de 1850, 1870, 1932, 1944, texto refundido de 1973 e, incluso, 1995. La obra parte de la contextualízacíón del texto punitivo en el marco político-social de mediados del siglo "XIX para proseguir con el debate parlamentario de que fue objeto, y la peculiar utilización del mecanismo parlamentario de la delegación legislativa para su aprobación. El análisis del código abarca tanto su Parte General como la Especial, destacándose las aportaciones penales que más han perdurado: concepto de delito y culpabilidad, autoría y participación criminal, circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal, legítima defensa, la pena y su determinación, responsabilidad civil y gran parte de los tipos delictivos. Por último, se ha destacado la transcendencia del texto en Hispanoamérica en los códigos penales de Chile, Perú, Costa Rica, El Salvador y México..