Gabriel Jean Baptiste Ernest Wilfrid Legouvé (1807-1903), conocido publicista francés, destacó como dramaturgo y poeta. Su poema La découverte de l'imprimerie fue premiado por la Academia Francesa. Una serie de novelas y un poemario suyos marcaron un éxito temprano. En 1847 dio un curso en el Collège de France sobre la historia moral de las mujeres. Este último tema junto con el de la educación de infantil ocuparon su quehacer intelectual durante bastante tiempo. Todo quedó reflejado en algunas de sus obras como La Femme en France au XIX siècle), Messieurs les enfants (1868), Conférences parisiennes (1872) y Une éducation de jeune fille (1884). Su pasión por el teatro y la poesía lo llevaron a tener relación con algunas de las figuras más destacadas del siglo XX.

Esta obra pertenece a un género que se dejó de cultivar a mediados de este siglo, y que veía en la lectura un arte que había que ejercitarse como cualquier otro. La lectura acompañada de una buena técnica enriquece la percepción del acto lector por parte de quien sigue una serie de pautas. Esta mezcla de ensayo sobre el acto de la lectura y manual de técnicas entreveradas con experiencias del autor hace de ella una monografía accesible al gran público y no sólo al especializado.