Con su novela Tiempo de silencio (1961), Luis Martín-Santos se convirtió en una figura célebre de la literatura española. Pero, además de un novelista excepcional, Martín-Santos fue también un destacado psiquiatra y ensayista. Esta faceta suya es mucho menos conocida que la novelística, pero tiene un gran interés en sí misma y además es imprescindible para comprender su personalidad intelectual y la significación del conjunto de su obra.

Este volumen presenta por primera vez en forma de libro una selección de escritos de Martín-Santos que sintetizan: Las herencias teóricas en las que basa su concepción personal de la psicología normal y patológica, recogiendo así los fundamentos de su pensamiento, la radiografía de sus raíces intelectuales, plasmada en sus artículos sobre los autores que le sirven de punto de partida (Jaspers, Freud, Sartre, Heidegger, etc.). Sus análisis de la existencia humana, aplicando esas ideas teóricas al estudio de fenómenos psíquicos normales: el erotismo, el amor, la psicología del naturalista, etc. Su forma personal de entender los trastornos mentales y la elaboración de un psicoanálisis existencial orientado a la psicoterapia de las neurosis. Además de su interés para la filosofía, la psicología y la psicoterapia, esta obra tiene un gran valor histórico, cultural y literario, pues ofrece una auténtica autobiografía intelectual de este ya clásico autor.