Desde su primera publicación en castellano en 1995, El alienista se ha convertido en un thriller mítico que evoca la edad dorada de Nueva York, y sus bajos fondos, con una exactitud y un ritmo inolvidables. Gracias a él, Caleb Carr es considerado uno de los autores más relevantes y sofisticados del género, capaz de fascinar a los lectores con este maravilloso retrato de una ciudad donde la creencia de que los asesinos no se hacen, sino que nacen, puede tener graves consecuencias.

Nueva York, 1896. John Schuyler Moore, reportero de sucesos del New York Times, recibe en plena madrugada la llamada de un antiguo compañero de estudios en Harvard, el famoso psicólogo (o alienista) Laszlo Kreizler. Este le cita en el puente de Williamsburg, donde se ha cometido un horrible crimen. Ambos amigos deberán colaborar con la policía y trazar, utilizando cada uno sus habilidades, el perfil psicológico del asesino.