Comment le judaïsme a-t-il, au cours des âges, vécu les philosophies générées par les sociétés environnantes ? Tel est le sujet traité dans le présent ouvrage. Les rabbins du Talmud face à la philosophie grecque, Maïmonide et Aristote, le Maharal de Prague kabbaliste, mais aussi témoin privilégié de l'émergence de la science moderne , le Gaon de Vilna et sa perception « messianique » des sciences, Hirsch qui inséra l'orthodoxie juive dans la modernité, autant de personnages-clés dont les opinions sur cette problématique forment une trame que nous reconstituons. Y sont également évoquées les nombreuses disputes et controverses suscitées par les « sciences extérieures », ainsi que l'attitude de diverses autorités rabbiniques par rapport au mouvement de la Haskala, parmi lesquelles Rabbi Yaacov Emden, Rabbi Moché Sofer, Rabbi Hayes, Malbim, Rabbi Tsadok Hacohen et bien d'autres encore. Bien entendu, il y sera surtout question d'éducation, et discussion qui n'a rien perdu de son actualité en ce troisième millénaire qu est le nôtre de la manière d'insérer le profane dans le sacré.