Il volume tende a riportarsi alle dimensioni ed al contenuto della più solida manualistica europea, anche per quanto riguarda la considerazione della dottrina e legislazione straniera. In questa direttiva gli autori hanno cercato non solo di tenere conto degli aspetti criminologici dei vari istituti, ma di prospettare un quadro sintetico dei molteplici e contrapposti indirizzi criminologici, anche per il fatto che non poche facoltà di giurisprudenza sono tuttora carenti dell'insegnamento della criminologia. Le premesse storiche, comparatistiche, ecc., che accompagnano i vari istituti, hanno innanzitutto una funzione di arricchimento culturale dello studente e servono per meglio comprendere quelle fondamentali nozioni di diritto positivo, le quali dovrebbero restare l'oggetto principale dell'esame. Così pure una funzione soprattutto di inquadramento e di arricchimento culturale hanno le parti introduttive e quelle sulla scienza penale, sugli indirizzi criminologici, sul problema della difesa contro il crimine, sul diritto internazionale penale.