De re metallica está dividida en doce libros. En ellos nos narra: Las razones por las cuales es interesante el estudio de la geología, minería y metalurgia. Las cualidades que debe poseer un minero. La varilla para localizar esos puntos singulares de la tierra donde se concentran los minerales. Las vetas y depósitos. Los oficiales de las minas y las condiciones de trabajo. La agrimensura, el entibado, la construcción de galerías y la búsqueda de minerales. Las herramientas, bombas, desagües, maquinaria y enfermedades de los mineros. Métodos de ensayo de minerales en copelas de ceniza de madera y hueso. Los hornos de mufla. El proceso incluye la escorificación de las menas de pirita, el uso de la piedra de toque y las agujas para ensayos construidas con la aleación de oro, plata y cobre. La preparación de los minerales: selección, trituración, molienda, lavado, tostado, y el proceso de amalgamación para el oro. Trata sobre los hornos de fusión y la preparación del mercurio por descenso. Nos describe la separación del oro y la plata por los siguientes métodos: a) Cementación b) Por fusión con azufre o antimonio c) Por la disolución de la plata en ácido nítrico. Describe la separación de la plata del cobre y la construcción de hornos. Nos habla también de los métodos utilizados para el laminado de metales y para la fabricación de piezas. Termina este capítulo con los procedimientos para separar el hierro de la plata. La obtención de la sal común a partir tanto de sus soluciones naturales como del agua del mar. La obtención de sustancias alcalinas de las cenizas de plantas. Métodos de extracción y purificación del salitre, alumbre y vitriolo. La fabricación de objetos de vidrio. La edición facsímil de De re metallica que presentamos es una fiel reproducción del ejemplar que se conserva en la Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Como ya hemos dicho más arriba, otro ejemplar de la misma edición de De re metallica se expone a la contemplación del t