'Sánchez León se centra sin arrepentimiento en los grupos plebeyos y la acción de masas -cómo los describen y conciben los contemporáneos- como clave para entender el precoz y turbulento pasaje de España del absolutismo a la promulgación del sufragio universal masculino en septiembre de 1868. Esta audaz y original interpretación seguramente tocará la fibra sensible de los estudiantes de la España moderna.' Guy Thomson, Universidad de Warwick, Reino Unido

La participación popular y la imaginación democrática en España muestra que antes del advenimiento del liberalismo existía una noción de "multitud" que dividía internamente el concepto de "pueblo", lo que permitía la subordinación duradera de la participación popular a la representación en la política. En su contexto europeo y colonial americano más amplio, el estudio analiza los cambios semánticos en una variedad de esferas culturales, desde el debate parlamentario hasta la narrativa histórica y la estética. Muestra cómo el liberalismo tuvo problemas para reproducir la legitimidad del sufragio limitado y rastrea la evolución de una imaginación sobre la democracia que permitiría la reconfiguración de una imagen global del pueblo que eventualmente superará al gobierno representativo.