Karachi, El Cairo, Nairobi, Jakarta, Sao Pablo, Mumbai, Xian, Caracas, Lagos o Lima, destacadas ciudades de países pobres, crecen a un ritmo seis veces superior que cualquier ciudad de un país rico. Y lo hacen de manera #desmesurada y desordenada# lo que repercute en los servicios básicos, las oportunidades de empleo y la seguridad, según afirma Jeremy Seabrook, destacado defensor de los derechos humanos y autor de #Ciudades# En su prólogo, el autor vincula el crecimiento actual de estas ciudades con el experimentado en la Europa de la primera industrialización: #Hoy en día estamos viviendo una experiencia similar a la que se produjo en la Gran Bretaña del siglo XIX, pero a nivel mundial#. Sin embargo, la situación que se ha creado en estas nuevas grandes ciudades es muy distinta. Si en Europa el Estado intervino y marcó las directrices para organizar la situación, ahora, #los Gobiernos, lejos de intervenir para regular el horario laboral, la sanidad pública y la calidad de las viviendas, han adoptado políticas de liberalización y privatización que suponen una flexibilidad de los controles y un debilitamiento de los poderes de los Gobiernos nacionales#, asegura Seabrook. Pero, el verdadero objetivo del libro no es mostrar los problemas urbanísticos de las nuevas ciudades sino explicar el origen y las consecuencias de las fuertes migraciones del campo a la ciudad: la situación de pobreza en la que viven los nuevos urbanitas y sobre todo la falta de servicios sociales que deben afrontar, cómo se integran en el mercado laboral, la importancia del sector informal en el empleo de estos emigrantes y cómo se establecen en los suburbios la cultura de la violencia. El libro se detiene a analizar la situación de algunas ciudades, como El Cairo o a retratar algunos de los personajes que las integran, los traperos (recicladores de basura) o los trabajadores domésticos; familias desestructuradas en las barriadas marginales y una clase media cada vez más homogénea pese a pertenec