Este trabajo aborda el tema de la imposición de la moral a través del Derecho. La polémica en torno al moralismo legal se inicia entre John Stuart Mill y el juez Fitzjames Stephen y continúa entre H.L.A. Hart y Patrick Devlin, tras la publicación del Informe Wolfenden que recomendó la despenalización de la homosexualidad en Inglaterra. Esta monografía recoge, sistematiza y analiza estos debates a la luz de las filosofías del liberalismo y el conservadurismo, y discute el alcance de la imparcialidad de las instituciones estatales al tratar los planes de vida de la ciudadanía. Conceptos como libertad, dignidad humana, autorrespeto o autonomía se estudian aquí, como la base de un mínimo ético, a través de la teorización que se ha hecho desde Kant a Rawls, Dworkin o Nino. Se examinan también planteamientos contemporáneos del moralismo legal como los maximalismos paternalista y perfeccionista, el populismo moral o el comunitarismo conservador.
El debate del moralismo legal aparece en importantes cuestiones actuales de políticas públicas –legislación penal, garantías para la libertad de expresión e intimidad, límites morales del mercado, bioética, modelo educativo– que demandan respuesta en nuestras sociedades democráticas, plurales y secularizadas. El aborto, el rechazo de tratamientos médicos, la maternidad por subrogación, la investigación y experimentación científicas, la venta de órganos humanos, la eutanasia, la prostitución, la transexualidad o la pornografía son temas fronterizos entre el Derecho y la moral sobre los que seguimos discutiendo qué orden normativo debe regularlos y cómo hacerlo.
Esta obra recibió una mención especial del jurado del Premio Díez del Corral 2019.