La comprensión de Cataluña como «comunidad política» solo puede llevarse a término desde el relato de su historia. Por eso la obra arranca en los antecedentes lejanos de la identidad catalana y va recorriendo los principales acontecimientos que dan consistencia a la personalidad política de Cataluña, ya sea con los Austrias o después con los Borbones, sea bajo el régimen de la Monarquía o desde su generosa contribución a la proclamación de las dos Repúblicas españolas (1873 y 1931). Para afi rmar los elementos diferenciales de Cataluña se acude con frecuencia al método del contraste, primero con Castilla y después con el resto de España. El diferencial económico y político refl eja, así, el dinamismo de uno y otro lugar y explica las tensiones que acaecen y las difi cultades que surgen para acomodar Cataluña a la Nación de los liberales que protagonizan la forja del Estado español en los dos últimos siglos. Situados en el sistema político de la Constitución de 1978, se analiza el agotamiento del vigente Estado Autonómico, las causas de la desafección catalana, el camino emprendido hacia el soberanismo y el llamado «derecho a decidir». El ensayo termina proponiendo el pacto federal y el federalismo como forma de organización política de la pluralidad de pueblos que componen el Estado español.