Sobrino e hijo adoptivo de Plinio el Viejo, alumno de Quintiliano y amigo de Tácito, de Suetonio y de Trajano, Plinio el Joven se crió y vivió en los círculos sociales y culturales más selectos y refinados de Roma a finales del siglo I y comienzos del II. Autor de varias obras hoy perdidas, hasta nosotros han llegado el Panegírico de Trajano y las Cartas, divididas en diez libros. En el presente volumen se recogen éstas, de las cuales, los libros I al IX contienen la correspondencia privada que Plinio mantuvo con numerosos personajes de la época; el libro X incluye la correspondencia oficial entre Plinio y el emperador Trajano, tras su nombramiento como gobernador de Bitinia-Ponto en el año 110. Aunque Plinio quería pasar a la posteridad como un autor de la talla de Tácito, lo cierto es que la importancia de las Cartas radica, más que en su calidad literaria, en su indudable valor histórico. La correspondencia de Plinio constituye una fuente inagotable e insustituible de información sobre la vida y la organización social de la Roma de la época y sobre Derecho romano (tema en el que Plinio se muestra particularmente experto). Las Cartas constituyen, además, un testimonio de excepción para historiadores de la medicina (descripción de la muerte de su tío, Plinio el Viejo), vulcanólogos (erupción del Vesubio), ingenieros (construcción del canal de Bitinia), estudiosos del arte y arquitectos (descripción de sus villas de recreo) e, incluso, parapsicólogos (descripción de una casa encantada). Ignorado en la Edad Media y poco valorado en el Renacimiento (con la honrosa excepción de Dante), Plinio el Joven ha despertado interés entre escritores modernos como Manzoni, Dreste-Hüllshoff o Proust.