Este libro es una aproximación a la formación de la ciudad moderna en los siglos XVIII y XIX, aunque más propiamente trata de invención de la máquina urbana, compuesta de muchas máquinas. Algunas son objeto de estudio aquí: los espacios domésticos que fueron fábricas de la familia nuclear moderna: las infraestructuras y equipamientos, soportes del metabolismo orgánico y social de la conflictiva colectividad naciente; las normas y dispositivos construidos que disciplinan las poblaciones; los saberes que dictan qué y cómo hacer para resolver problemas que a menudo no son los de sus aparentes destinatarios.

Desde Málaga, en paralelo a otras ciudades de la primera industrialización, que como Londres y Barcelona, se enfrentaban a parecidos retos, a pesar de sus muy diferentes escalas y magnitudes. En definitiva la construcción del medio físico, arquitectónico y urbano, que todavía acoge nuestros cuerpos y hace posible la vida social, pero siempre de modo favorable a los poderes políticos y económicos. Es decir biopolítica.