La Bibliometría es un área de conocimiento cuyo objeto de estudio son las características bibliográficas de las publicaciones científicas, con el propósito de analizar los patrones de producción, difusión y uso de la literatura científica; realizar inferencias acerca de la dimensión social de los agentes científicos que participan en las actividades de investigación; y disponer de indicadores que puedan aportar evidencias para la toma de decisiones en relación con la planificación y gestión de las políticas científicas o los procesos evaluativos. El uso de la Bibliometría como metodología de investigación y como herramienta evaluativa ha generado una ingente cantidad de literatura científica, que ha desbordado el marco de la Información y Documentación para extenderse a todas las disciplinas y áreas de conocimiento. La presente contribución sintetiza los principios teóricos y metodológicos esenciales desarrolla- dos por la Bibliometría a lo largo de más de un siglo, prestando una especial atención a los aspectos conceptuales, los hitos y los investigadores de referencia cuyas contribuciones han jalonado su desarrollo histórico y a las tres principales esferas que han concentrado el interés de la investigación y el desarrollo de indicadores bibliométricos: el análisis de la producción científica, el estudio de la colaboración y los análisis de citas.