Una sociedad no se define sólo por su gobierno o sus leyes, sino también por los comportamientos de sus protagonistas. Así como la personalidad de un dictador deja una impronta en su régimen, el carácter de la ciudadanía da forma a la democracia. Si la mayoría carece de esta educación sentimental, las instituciones se convierten en meras herramientas del autoritarismo. Las literaturas de Homero, Esquilo y Sófocles señalaron el abuso como el eterno subproducto del poder y promovieron una nueva y radical actitud democrática.

Con la claridad de Mary Beard, el rigor de Carlos García Gual y la belleza de Irene Vallejo, la clasicista estadounidense Emily Katz Anhalt nos muestra cómo las historias épicas y trágicas de la antigua Grecia, con siglos de anticipación, propiciaron las condiciones culturales para que floreciera el experimento democrático ateniense que fundamenta nuestra concepción política: un frágil sistema institucional y de valores desafiado hoy por los aspirantes a tiranos del siglo XXI.