Con este libro presentamos una historia social y económica de la ciudad de Madrid y su alfoz entre 1450 y 1850. A lo largo de sus páginas se analizan las formas de adaptación de su comunidad artesana y comercial a los cambios acaecidos en ella durante el período señalado: la conversión de Villa a Corte, primero, y a capital del Estado, después. Sobre el trasfondo de las relaciones campo-ciudad, se profundiza en la estructura productiva y comercial urbana tomando como líneas principales la organización, ritmos y condiciones de trabajo, la composición del mercado laboral, las técnicas y sistemas de producción artesanos, los conflictos laborales, la topografía de los puntos de venta, la tipología de los comerciantes, su oferta, formas de comercialización y grado de involucración en el tejido industrial de la capital y su entorno. El examen atento de estos aspectos arroja una imagen pluridimensional de la urbe cortesana que matiza y desdibuja los estereotipos en que ha estado encorsetada hasta fechas recientes en lo tocante a su actividad industrial y dinamismo económico. El autor aborda, en definitiva, la historia de la industria y el comercio desde una perspectiva económica y social que contribuye a enriquecer los debates sobre la transición al capitalismo y la teoría de la protoindustrialización.