Admirada por Ezra Ponud o Ford Madox, amiga de Jean Cocteau y Aleister Crowley con quien practicaba magia negra y se aficionó a las drogas, Mary Butts es una de las grandes voces de la novela del siglo xx in­justamente olvidada tras su temprana muerte y una tortuosa vida.

Scylla Taverner, su hermano Félix y su amigo Ross se han retirado a la propiedad de los Taverner en la costa suroeste de Inglaterra, donde intentan descubrir «un nuevo valor, una forma diferente de aprehender todo». Son interrumpidos en esta tarea por la llegada de su primo Picus y su fiel amigo Clarence, quienes traen consigo un objeto que creen que podría ser el Santo Grial, que acaba de descubrirse en su finca junto con algunos erizos muertos. Mientras se debate la procedencia del Grial, el objeto se utiliza como cenicero, vaso de whisky y soda y un medio de vergüenza, ya que desaparece de una habitación y aparece en otra.

El objetivo principal de la novela es el personaje estadounidense llamado Carston que desea a Scylla, quien trata de desentrañar los enredados enlaces sexuales de los Taverners en la finca. La novela se aproxima a su final con una buena dosis de intriga que transcurre entre el frenesí y el delirio.